טמפרטורות גבוהות יכולות להשפיע על דברים רבים. בני אדם מועדים למכות חום ולהלם תחת טמפרטורות גבוהות, ומכשירים אלקטרוניים או מכניים נוטים לקפוא או אפילו להצתה עצמית תחת טמפרטורות גבוהות. פיזור חום בזמן חיוני הן לאנשים והן לחפצים.
כאשר זרם עובר דרך רכיבים חשמליים, נוצר חום, והעברת החום באוויר נבלמת. החלל בתוך הציוד קטן יחסית ומלא באוויר, מה שמקשה על זרימת החום. ללא כוחות חיצוניים אחרים, הטמפרטורה תמשיך לעלות, מה שישפיע על הפעולה הרגילה של הציוד.
דרך המגע בין הרדיאטור למקור החום, חום מונחה מפני השטח של מקור החום לתוך הרדיאטור, ובכך משפר את הטמפרטורה הכוללת של הציוד. עם זאת, ממשק המגע בין שני הממשקים הנמצאים במגע זה עם זה אינו שלם, ועדיין ישנם ממשקים רבים ללא מגע מלאים באוויר. כאשר חום עובר דרך הממשק, הוא יהיה נתון להתנגדות נוספת, ובכך יקטין את קצב החום העובר דרכו.
לפני התקנת גוף הקירור, מוסיפים חומרים מוליכים תרמיים על פני השטח של מקור החום כדי להפחית את ההתנגדות התרמית למגע ולהגביר את קצב העברת החום בין ממשקים. זוהי הפונקציה העיקרית של חומרים מוליכים תרמיים, אשר לא רק בעלי יכולת הולכת חום, אלא יכולים גם להוסיף כמה פונקציות הנדרשות לתפעול הציוד בהתאם לסוג. אם במהלך השימוש נוצר מתח גבוה במיוחד, חומרים מוליכים תרמיים רגילים נוטים להתקלקל ולאבד חלק מהמוליכות התרמית שלהם, ולכן נעשה שימוש ביריעות בידוד תרמי עמידות בפני מתח פריצה.
ייצור המוני של מוצרים גורם לכך שתפעול ידני של חומרים מוליכים תרמיים לא מצליח לעמוד בקצב היעילות, כך שניתן ליישם ג'ל מוליך תרמי אוטומטית על ידי מכונות כדי לשפר את היעילות הכוללת; חלק ממוצרי היי-טק דורשים עבודה בסביבות דיוק גבוהות, אך מקורות החום שלהם מייצרים קרינה אלקטרומגנטית במהלך השימוש, מה שמשפיע על דיוקם. לכן, יש צורך להשתמש בחומרים סופגים תרמית שיכולים להגן על קרינה אלקטרומגנטית ובעלי מוליכות תרמית; יש עוד דוגמאות רבות ולכן יש צורך לבחור לפי מצב השימוש של הלקוח.